気がついたら結婚適齢期を過ぎていた私

私は工学系の大学を卒業し、世間では「一流」と言われる企業で研究開発の仕事に携わり、忙しい日々を過ごしてきました。大学はもちろんのこと、職場にいるのも9割が男性だったので出逢いのチャンスもなく、気がつけば40代になっていました。
私の少し上の世代までは、職場の上司が縁談を世話してくれることもあったようですが今はそんなこともなく、出逢いがほしいなら自分で出逢いのチャンスを掴まなければなりません。それが面倒くさかったというのもあります。
このまま年を取るのもなんとなく寂しくて、思い切って合コンに参加したりマッチングアプリに登録してみたりしましたが、「自分には向いていないな」と思っただけでした。
当たり前ですが、あのような場所に登録したり参加したりする女性は「結婚」がゴールです。自慢ではありませんが私は誰もが知る一流企業に勤め、年収も同年代の中では高い方です。ですから、女性からのアプローチはまあまあありました。でも、彼女たちは自分に魅力を感じているわけではなく、「自分と結婚することによって得られる経済的な安定」が目当てというのが透けて見えたのです。それが悪いというわけではなく、「愛があればお金なんて」と無邪気に言えるほど結婚生活に無知でもありません。でも、女性とまともにつきあったことすらない自分にとって、結婚を意識しすぎた女性と付き合うことは、はっきり言って重荷に感じました。
でも、やはり休日や夜をひとりで過ごすのは寂しいものです。そんなときに知ったのが交際クラブでした。出逢いの場を提供するという点ではマッチングアプリと一緒ですが、「自由恋愛」であること、そして「結婚」の二文字がどこにもないことに惹かれて登録だけしてみたのです。

素敵な女子と出会えた

登録してすぐに女性を紹介されましたが、「高水準な選考基準をクリアした」というサイトの言葉に偽りなく、とても美しい方でした。「なんでこんな人が」と思い、一瞬ではありますが「自分はだまされているのではないか」と疑ってしまったくらいです。思い切ってデートを申し込み、承諾してもらえたときは年甲斐もなく嬉しかったですね。まるで中学生のようにデート前日はドキドキしてなかなか寝付けませんでした。
デートはラグジュアリーホテルで待ち合わせ、そのまま上階のレストランでカジュアルフレンチを楽しむという当たり障りのないものでしたが、街コンやマッチングアプリで出逢った女性達とのデートとは比べものにならないほど楽しかったです。その理由を女性とわかれてから1人で考えてみて、気がつきました。
彼女は、「現在のふたりの時間」を楽しむことに、心を砕いてくれていたのです。今まで会った女性達は、すぐに「将来のこと」を口にしてきました。それを聞く度に、急かされているような、自分が必要とされる理由が経済力と社会的な地位だけのようなきがして、複雑な気持ちになっていたのです。でも、彼女は年収や仕事など、プライベートな部分には一切踏み込んで来ませんでした。話をしたのは、お互いの趣味や食べ物の好み、休日の過ごし方などです。割り切った自由恋愛だからこその余裕だというのは分かるのですが、その余裕こそ、今の自分が女性とのお付き合いにもとめていたものだ、と実感しました。

いろいろな女性とデートしてみた

その後も、交際クラブからすすめられるまま、私は複数の女性とデートしました。みな、それぞれ違った美しさを持ち、私を楽しませることに心を砕いてくれました。私もそんな女性達にはいろいろとしたくなってしまいます。今まで仕事一筋だったおかげで、貯金はたくさんありました。ある程度まとまった額を彼女たちのデートに使いましたが、後悔はしていません。彼女たちとお付き合いできたおかげで、年相応の男性の振る舞いに磨きがかかりましたし、女性とのスマートなお付き合いの方法も学ぶことができました。職場でも、「最近、変わったね」と言われることが多くなり、自分でもより自分に自信がついたと実感しています。

その中の1人と真剣交際に発展

交際クラブは、自由恋愛の相手を紹介してもらえる場所であり、割り切ったお付き合いをする男女が大半だと思います。それでも、例外もあり、私もその1人になりました。実は、交際クラブに登録して一番最初にデートした女性と真剣交際に発展したのです。最初は「真剣交際など申し込んだら、彼女に迷惑がかかるのではないか」と悩みましたが。何度目かのデートをしてみて、彼女がその先を望んでいるようだったので、思い切って自分から誘ってみたらすんなりOKをもらえました。今では、お互いに結婚も視野に入れたお付き合いをしています。

まとめ

交際クラブというと、なにやら怪しげな場所というイメージも強いですが、割り切ったお付き合いができる分、自分のように女性とお付き合いした経験が少ない男性でも楽しむことができました。それが自信へと繋がり、真剣交際へと発展するきっかけになったと思います。本当に、ご縁はどこに転がっているか分かりません。マッチングサイトなどにしがみつかずに良かったと思います。